มิลเนอร์: ใจของเราอยู่ที่เกมกับนิวคาสเซิล ไม่ใช่คริสต์มาส
เจมส์ มิลเนอร์คาดหวังจะเห็นลิเวอร์พูลแสดงความโดดเด่นในการเป็นมืออาชีพ ในขณะที่พวกเขาเตรียมลงเล่นในวันบ็อกซิ่ง เดย์ กับนิวคาสเซิล ที่แอนฟิลด์ ซึ่งเป็นเกมแรกจาก 3 เกมในรอบ 8 วันระหว่างช่วงเทศกาล
“วันบ็อกซิ่ง เดย์ มักจะดูมีความรู้สึกที่แตกต่างออกไป” รองกัปตันทีมอธิบายกับ Liverpoolfc.com
“มีสิ่งรบกวนมากมาย หรืออาจจะมี ทั้งนักเตะ หรือสำหรับแฟนๆ และเรื่องต่างๆ เหล่านี้ และมันมักจะเป็นความรู้สึกถึงความรื่นเริงในช่วงเทศกาลระหว่างเกม”
“มันเป็นเรื่องของวัฒนธรรมที่ต้องทำในวันคริสต์มาส แต่ในฐานะนักเตะเราต้องโฟกัสกับงานที่อยู่ในมือ และทำให้แน่ใจว่า เราจะไม่ถูกรบกวนจากช่วงเวลานี้ของปี”
“มันเป็นช่วงเวลานี้ของครอบครัว และคุณต้องจัดสรรเวลา แต่เมื่อคุณฝึกซ้อมในวันคริสต์มาส และหลังจากนั้นกลับไปที่โรงแรม และเตรียมพร้อมสำหรับเกม จิตใจของคุณต้องเป็นแบบนี้”
“เรามีกลุ่มนักเตะที่ดี ที่ทำได้ดีมากในปีนี้ และนักเตะหลายๆ คนมีประสบการณ์มากมายในช่วงคริสต์มาส และรู้ว่ามันเป็นยังไง”
“มันเป็นช่วงเวลาที่ยากของปี มีเรื่องต่างๆ มากมายดำเนินไป และนั่นเป็นความท้าทายทั้งหมดของคริสต์มาส”
จากโปรแกรมที่ออกมาดูจะเป็นใจให้กับลิเวอร์พูลที่มีช่องว่าง 5 วัน ระหว่างทริปเยือนวูล์ฟส์ กับเกมพบนิวคาสเซิล ก่อนที่จะมีเวลาพักเท่ากัน สำหรับเกมกับแมนฯ ซิตี้ หลังจากเผชิญหน้ากับอาร์เซนอล ซึ่งมิลเนอร์มองเห็นทั้งข้อดี และข้อเสียในเรื่องนี้
ซึ่งเมื่อถามว่าการได้พักก่อนเกมถัดไปจะเป็นประโยชน์หรือไม่ เขาตอบว่า “แน่นอน ชัดเจนในเรื่องของความสด”
“ในเรื่องสภาพจิตใจ บางทีเมื่อหลายๆ อย่างกำลังไปได้สวย คุณแค่อยากจะลงเล่นต่อ และเก็บผลการแข่งขัน แต่ชัดเจนว่า มันคือช่วงโปรแกรมชุก (และ) คุณต้องเจอกับการบาดเจ็บต่างๆ และคุณต้องเจอโทษแบน”
“มันเป็นช่วงเวลาที่ยากของปี และหลายๆ อย่างดูจะเปลี่ยนแปลงไปในช่วงเวลานี้ของปีในพรีเมียร์ลีก ดังนั้นมันสำคัญที่เราต้องตอกฝาโลง พยายามผลักดัน และเก็บผลการแข่งขันเหล่านี้ให้ได้”
มิลเนอร์ที่ผ่านประสบการณ์กว่า 500 เกมในพรีเมียร์ลีก ยังยืนยันคำเดิมว่า “เกมที่สำคัญที่สุด คือ เกมถัดไปของคุณ คุณต้องมีสมาธิกับเกมเดียวในเวลานั้น”
“ผมคิดว่า นั่นเป็นสิ่งที่กลุ่มๆ นี้ ทำได้ดีมากในสิ่งที่กำลังทำในปีนี้”
“ไม่สำคัญว่า อะไรคือ ความท้าทายที่อยู่ตรงหน้า ไม่ว่ามันจะเป็นแชมเปียนส์ลีก หรือรายการอื่นๆ หรือพรีเมียร์ลีก เกมเหย้า หรือเกมเยือนในสองวัน ทีมกำลังทำได้ดีมากในการมีสมาธิกับเกมที่อยู่ตรงหน้าของพวกเขา และนั่นเป็นเรื่องที่คุณต้องทำโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงคริสต์มาส”