วิเคราะห์: โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ในฐานะเบอร์ 9
ความสามารถในการเล่นเป็นศูนย์กลางในแนวรุกของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับร็อบบี ฟาวเลอร์
หลังจากยืนด้านขวาใน 3 ประสานแนวรุกในฤดูกาลก่อนหน้านี้ที่เขาทำไป 44 ประตู เจอร์เก้น คล็อปป์ปรับแท็กติกให้ซาลาห์ยืนในฐานะเบอร์ 9 มากขึ้นในฤดูกาลนี้ และเขายังคงร้อนแรงไม่แพ้กันหลังทำไป 19 ประตูใน 33 เกม และกำลังจะกลายเป็นนักเตะหงส์แดงคนแรกถัดจากหลุยส์ ซัวเรซ ที่ทำได้เกิน 20 ประตูติดต่อกัน
ตอนนี้เขาทำไป 50 ประตูในพรีเมียร์ลีก และ 48 ประตูจาก 61 เกมให้หงส์แดงเท่านั้น ซึ่งฟาวเลอร์ที่เคยทำได้ 30 ประตูให้หงส์แดง 3 ฤดูกาลติดต่อกันในทศวรรษ 1990 ได้ให้รายละเอียดความครบเครื่องของซาลาห์ และความสามารถในการเล่นในบทบาทใหม่
“สถิติของเขาสุดยอด มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ เมื่อคุณดูเขาเล่น คุณการันตีได้เลยว่า ไม่มากก็น้อยที่เขาจะมีโอกาส และแน่นอนว่าถ้าเขาได้โอกาสต่อเนื่อง เขาจะยังคงทำประตูได้ต่อไป” อดีตศูนย์หน้าที่จะกลับมาเป็นกัปตันทีมตำนานลิเวอร์พูลในเกมกับมิลาน กลอรี ในเดือนหน้ากล่าวกับ Liverpoolfc.com
“ดังนั้นการที่เขาทำไปถึง 50 ประตูในพรีเมียร์ลีก ผมคิดว่าเขาทำได้เร็วกว่าใครในประวัติศาสตร์สโมสรลิเวอร์พูล และนั่นบ่งบอกตัวมันเอง เมื่อคุณคิดถึงคุณภาพของศูนย์หน้ามากมาย และนักเตะที่เคยอยู่กับสโมสร นี่คือเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมาก”
“วิธีที่เขาขึ้นไปเล่นตรงนั้นไม่ใช่เรื่องที่ทำให้ผมเซอร์ไพรส์ เพราะผมคิดว่าคุณรู้ดีว่าเขาเป็นนักเตะที่ดีไม่ว่าจะลงเล่นตรงไหน และคุณรู้ว่าเขาจะเดินหน้าคว้าโอกาสเหล่านั้น”
“ในหลายๆ ครั้ง เขาดูผิดธรรมชาตินิดหน่อยกับวิธีการซัดบอล ผมหมายถึงว่า เขาไม่ได้คล่องแคล่วเหมือนกับศูนย์หน้าบางคนในอดีตในแง่การยิงประตู แต่มันไม่สำคัญจริงๆ เขามีประสิทธิภาพมาก ผมไม่เซอร์ไพรส์ เพราะว่าคุณลองมองบางประตูในปีที่แล้ว และปีนี้ เขายิงได้จากจังหวะที่ไม่มีอะไร”
“ผมคิดว่า เขาเป็นนักเตะที่ดี และไม่ว่าคุณจะมองย้อนไปยุคไหน นักเตะที่ดีสามารถเล่นได้ทุกๆ ที่ นักเตะที่ชาญฉลาดสามารถเล่นได้ทุกทีม และเขาคือ ตัวอย่างนักเตะที่ฉลาดอย่างชัดเจน”
ความยืดหยุ่นในการเล่นของซาลาห์มีคุณค่าอย่างมากต่อคล็อปป์ และลิเวอร์พูล
“ผมคิดว่าฟุตบอลเปลี่ยนแปลงไป ปีก่อนๆ มันเหมือนกับเบอร์ 9 และเบอร์ 10 ซึ่งคุณมีราวๆ 2 คน แต่ตอนนี้คุณสามารถเล่นหนึ่งหรือสาม โดยมีการสนับสนุนมากมาย” เขาอธิบาย
“ดังนั้น ไม่ว่าที่ใดที่คุณเล่นเป็นสามประสานในแดนหน้า ผมคิดว่าถ้าคุณเป็นนักเตะที่ดี และคุณสร้างสรรค์โอกาสได้ และสร้างพื้นที่ให้กับตัวคุณเอง ชัดเจนว่าคุณจะทำประตูได้มากขึ้น ผมคิดว่าเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถสร้างพื้นที่ว่างให้กับตัวเอง และเขาสามารถสร้างพื้นที่ว่างให้กับเพื่อนร่วมทีมเช่นกัน และแน่ชัดว่าเขากำลังอยู่ในด้านที่ดีในการสร้างสรรค์โอกาสให้กับตัวเอง ซึ่งมันเหมือนกับการทำเกมบนสวรรค์
“นั่นคือ วิถีทางที่ฟุตบอลก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่ผมคิดว่าเรากำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเขาที่สามารถเล่นได้ทุกตำแหน่งจาก 3 ประสานในแดนหน้า เพราะผมคิดว่าเขาพิสูจน์แล้วว่าไม่ว่าจะเล่นตรงไหนใน 3 ตัวสุดท้ายของระบบ เขามักจะมีโอกาส และเขามักจะทำประตูได้เสมอ”
สี่ประตูของซาลาห์จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลนี้มาจากจุดโทษ และตอนนี้นักเตะวัย 26 ปีดูเหมือนกลายเป็นตัวเลือกแรกในการยิงจุดโทษของหงส์แดง ซึ่งฟาวเลอร์ตระหนักได้ดีว่า เป็นเรื่องของสภาพจิตใจที่เปลี่ยนแปลงไปในฐานะดาวซัลโวของทีม
เขากล่าวต่อไปว่า “มันอาจจะเป็นเคสของนักเตะคนอื่นๆ หรือสต๊าฟฟ์คนอื่นๆ อย่างผู้จัดการทีมพูดว่า ‘คุณต้องยิงจุดโทษ และเราจะช่วยให้คุณทำประตูมากขึ้น เราจะช่วยให้คุณกลายเป็นนักเตะที่ครบเครื่องยิ่งกว่าเดิม’
“เขาไม่ได้โลภอะไรมากมาย หรือเห็นแก่ตัวอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งผมไม่ได้มองมันในแง่นั้นเลย แต่ผมคิดว่าเกมการเล่นของเขาเปลี่ยนแปลง และเขาดูโฟกัสขึ้นเล็กน้อย และต้องการทำประตูโดยตรงมากขึ้นนิดหน่อย และเพื่อกลายเป็นดาวยิงชั้นยอด ผมคิดว่า ในหลายๆ ครั้งคุณจำเป็นต้องเห็นแก่ตัวนิดหน่อยเกี่ยวกับตัวเอง และเขาได้รับสิ่งนั้น”
“ผมจะไม่บอกว่า มันเป็นเรื่องที่ดี หรือแย่ แต่ถ้าคุณมองดูศูนย์หน้าระดับตำนานในวันวาน ไม่ว่าพวกเขาจะลงเล่นให้กับลิเวอร์พูลหรือไม่ พวกเขามักจะต้องมีความโลภนิดหน่อยในเรื่องเหล่านี้ ดังนั้นมันเป็นเรื่องที่ดีสำหรับเขา และชัดเจนว่าดีสำหรับเรา”