มิลเนอร์: ผมยังคงเรียนรู้ทุกๆ วัน
เจมส์ มิลเนอร์ มีประสบการณ์ในสนามไม่เป็นรองใคร ตั้งแต่การเป็นดาวรุ่งของพรีเมียร์ลีก และคว้าแชมป์ลีกสองสมัยกับแมนฯ ซิตี้ รวมถึงผ่านการลงเล่น 523 นัดรวมถึงในลีกสูงสุด และ 61 นัดในทีมชาติอังกฤษ รวมถึงแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกกับลิเวอร์พูล แต่ในวัย 33 ปี เขายังยืนว่ายังคงเรียนรู้ในทุกๆ วัน
“ผมคิดว่าตัวเองโชคดีพอสมควรที่ลงเล่นมานาน และได้ลงเล่นกับนักเตะชั้นยอดหลายคน และจนถึงภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีมชั้นยอดหลายๆ คน แต่ในทุกๆ วันที่คุณลงไปในสนาม คุณจะสามารถเรียนรู้บางอย่างได้”มิลเนอร์กล่าว
“บางทีตำแหน่งของผมอาจจะเกี่ยวกับการช่วยเหลือนักเตะอายุน้อยๆ ในตอนนี้ด้วยเช่นกัน แต่ผมยังคงสามารถเรียนรู้จากเพื่อนร่วมทีมของผม ผมสามารถเรียนรู้จากผู้จัดการทีม”
“คุณมักจะต้องพยายามให้มากที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้ ดังนั้นผมจะเดินหน้าในการฝึกซ้อมทุกๆ เซสซั่นในทุกๆ วัน ด้วยความคิดที่ว่าคุณไม่มีทางรู้ทุกๆ เรื่อง”
“ผมแน่ใจว่าผู้จัดการทีมก็ได้เรียนรู้อะไรหลายๆ อย่าง และเขาอยู่ในวงการฟุตบอลมายาวนานกว่าผม ผมคิดว่าถ้าคุณมีความคิดว่าคุณรู้ทุกอย่างแล้วคุณจะต้องเจอปัญหา”
เจอร์เก้น คล็อปป์ยกย่องมิลเนอร์ว่าเป็น ‘มืออาชีพ’ ในเดือนที่แล้ว จากคุณภาพ และความมุ่งมั่นในตัวเขา ตอนที่ช่วยยิงจุดโทษสำคัญให้ลิเวอร์พูลชนะเลสเตอร์ ที่เขาทำได้ 100 เปอร์เซ็นต์เหมือนกับ 16 ครั้งก่อนหน้านี้ และยืดสถิติชนะรวด 100 เปอร์เซ็นต์ในลีกต่อไป พร้อมกับคำว่า ‘เจ๋งมาก’ ที่นายใหญ่หงส์แดงใช้ยกย่องรองกับทีม และตลอด 4 ปีที่ผ่านมาทั้งคู่พัฒนาการยอมรับซึ่งกันและกัน
“เรื่องสำคัญที่สุดกับผู้จัดการทีมคือสิ่งที่คุณได้เห็น คือสิ่งที่ที่คุณเจอ” มิลเนอร์กล่าว “เขาไม่ได้เป็นคนที่เมื่ออยู่หน้ากล้อง แล้วมีความแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่กับนักเตะ”
“เขาเป็นคนตรงไปตรงมากับนักเตะ และเขาเป็นอย่างนั้นตลอดเวลา เขาอยู่ข้างสนาม และเขากระโดดไปรอบๆ เขาต้องการลงไปที่นั่น นั่นคือพัฒนาที่ยิ่งใหญ่สำหรับเราเมื่อเราลงไป”
“เขาดูตัดสินใจมันได้อย่างถูกต้อง เมื่อเข้าไปโอบไหล่หลังจบเกม ถ้าเราเล่นไม่ดี หรือประมาณนั้น เขารู้สิ่งที่จะพูดระหว่างพักครึ่ง หรือถ้าคุณต้องการแรงกระตุ้นเขาจะมอบให้กับคุณเช่นกัน เขาดูแยกแยะสถานการณ์ได้ดีมาก”