เฮนเดอร์สัน: เรามุ่งมั่นอยู่ที่คุณภาพของเราเอง แต่เราก็เคารพซิตี้เช่นกัน
จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ได้พูดถึง ‘นับถือ’ ของเขาต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และคู่แข่งทีมอื่น ๆ ในพรีเมียร์ลีก แต่ยังเน้นว่าลิเวอร์พูลมุ่งมั่นอย่างไรต่อคุณภาพของตัวพวกเขาเองก่อนทุก ๆ เกมอย่างสม่ำเสมอ
ลิเวอร์พูลจะเปิดแอนฟิลด์ต้อนรับทีมแชมป์ของเป็ป กวาดิโอลา บ่ายวันนี้ ซึ่งถือเป็นการพบกันของสองทีมยักษ์ใหญ่ของลีกระดับสูงสุด
ทีมได้มีส่วนในการแย่งแชมป์ในฤดูกาลที่แล้วแบบสูสี ซึ่งเฮนเดอร์สันตระหนักดีถึงความกระหายของทั้งสองสโมสรที่จะรักษาความคงเส้นคงวาเพื่อคว้าถ้วยรางวัล
กัปตันทีมลิเวอร์พูลได้เขียนคอลัมน์ของเขาในหนังสือโปรแกรมทางการของสโมสรว่า “ถ้าผมสามารถเลือกคำเพียงคำเดียวเพื่อสรุปถึงความรู้สึกของพวกเราในฐานะทีมที่มีต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ล่ะก็ มันง่ายมากเลย นั่นคือคำว่า ‘เคารพ’”
“แน่นอน พวกเขาคือคู่ต่อสู้ที่เราได้เข้ามาต่อสู้ด้วย โดยเฉพาะตลอดสองฤดูกาลล่าสุด ทั้งในประเทศและในยุโรป แต่ในฐานะทีมทีมหนึ่ง ที่นี่ เราไม่มีอะไรนอกจากการยอมรับนับถือต่อพวกเขา”
“สิ่งที่พวกเขาทำสำเร็จในฐานะทีม คือ บางสิ่งที่ทุกคนในวงการกีฬา ไม่เพียงแค่วงการฟุตบอล สามารถมองเห็นและชื่นชมมันได้ พวกเขาเป็นผู้ชนะอย่างต่อเนื่อง ผู้ซึ่งค้นพบความกระหายที่จะไปต่ออีกครั้งและอีกครั้ง”
“ผมคิดว่ามันสำคัญการแข่งขันที่ดีซึ่งคุณสามารถรู้จักคุณภาพและความสำเร็จของผู้อื่น โดยที่ไม่นำไปสู่ความไม่มั่นคงเกี่ยวกับสิ่งที่คุณกำลังทำด้วยตัวคุณเอง”
“ตัวอย่างเช่น ผมไม่เคยเข้าใจมันเมื่อพวกเราเองและซิตี้ถูกตั้งคำถามว่าเราจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกหรือแชมเปียนส์ลีกเร็ว ๆ นี้ หรือถัดมาก็ถูกขอให้เปรียบเทียบกัน ซึ่งมันสำคัญหรือน่าประทับใจมากกว่า”
หลังผ่านไป 11 เกม ลิเวอร์พูลมี 5 แต้ม นำอยู่ในตำแหน่งจ่าฝูงของตารางคะแนน โดยเก็บชัยชนะไปได้ 10 เกม ซึ่งรวมถึงเกมสุดยากอย่างการเยือนเชลซีและเปิดบ้านรับมือเลสเตอร์ ซิตี้
เฮนเดอร์สันกล่าวต่อว่า “ส่วนอื่น ๆ ของสิ่งนี้ คือว่าตัวเราเองและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่ได้เป็นคู่แข่งขันเดียวในฤดูกาลนี้ เมื่อมันมาถึงการคว้าแชมป์ในประเทศ และผมคิดว่ามันคงบ้ามากที่จะละเลยทีมอื่น ๆ ที่มีความสามารถในการแข่งขัน”
“เชลซีนั้นน่าประทับใจอย่างเหลือเชื่อในตอนนี้ และผมสามารถเห็นพวกเขากดดันเราทั้งสองทีมไปตลอดเส้นทางในพรีเมียร์ลีกได้ และเช่นเดียวกันในฟุตบอลถ้วย เราเล่นกับพวกเขาไปสองครั้งแล้ว ในลีกและในซูเปอร์ คัพ และพวกเขาก็มีนักเตะและวิธีการที่ไปได้จนตลอดเส้นทาง”
“เช่นเดียวกับเลสเตอร์ ซิตี้ ทีมที่ทำให้เราต้องเจอกับบททดสอบแสนยากที่แอนฟิลด์เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขายังคงมีนักเตะและทีมงานที่รู้ดีจากปรัสบการณ์ในครั้งแรกถึงสิ้นที่ต้องทำและผมไม่ได้เห็นจุดอ่อนในทีม 11 ตัวจริงของพวกเขาที่จะทำให้พวกเขารักษาระยะห่างไว้ไม่ได้เลย”
“ใครก็ตามที่คิดว่านี่เป็นแค่เรื่องของสองทีมนั้นผิดถนัด และในห้องแต่งตัวของเรา เราก็ไม่โง่พอที่จะหลงไปติดกับดักนั้น”
“เรามีความเชื่ออย่างเต็มเปี่ยมในสิ่งที่เรากำลังทำ และสำหรับโอกาสอย่างวันนี้ เราก็มุ่งมั่นไปที่คุณภาพของเราเองเสมอ เหมือนที่เราทำมาในทุก ๆ เกม ไม่ว่าเราจะเผชิญหากับทีมไหนก็ตาม”
“แต่การมีความเคารพอย่างเต็มที่ต่อคู่แข่ง ทั้งในและนอกสนามคือสิ่งสำคัญ และผมมั่นใจมากว่าทั้งสองทีมต่างก็มีสิ่งนั้นเหมือนกัน”