คล็อปป์พูดถึงการจับสลากพบไลป์ซิก: มันน่าตื่นเต้นแต่ก็ยากมากเช่นกัน

นายใหญ่หงส์แดงกล่าวกับ Liverpoolfc.com ที่แอกซ่า เทรนนิ่ง เซ็นเตอร์ เช้าวันอังคารที่ผ่านมาว่า “ค่อนข้างยากมาก ผมแน่ใจว่าเราจะจับได้หนึ่งในทีมจากเยอรมนี ไม่ ‘กลัดบัค หรือไลป์ซิก ที่แข็งแกร่งทั้งคู่ “

“ไลป์ซิกเข้าถึงรอบรองในปีที่แล้ว และปีนี้ก็ดูดีอีกครั้ง ในกลุ่มที่ยากมาก และซับซ้อน พวกเขาผ่านมาได้ และนั่นบ่งบอกทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาว่ายอดเยี่ยมแค่ไหน”

“ผมคิดว่า เพราะพวกเขาเล่นในรอบรองชนะเลิศปีที่แล้ว ตอนนี้ผู้คนในอังกฤษนาจะรู้จักพวกเขาดีขึ้น แต่โดยปกติมันจะเป็นแบบ ‘ลิเวอร์พูลเป็นต่อมาก’ แต่มันจะยากมาก”

“รอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีก ดังนั้นคุณจะหาอีก 15 สโมสรที่ไม่แข็งแกร่งในยุโรปได้อย่างไรเมื่อคุณลงเล่นในรายการนี้? มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้”

“เพราะฉะนั้นนั่นคือผลการจับสลาก เราต้องยอมรับมัน มันยังอีกนานจนกว่าเราจะเจอกับพวกเขา ยังมีเกมเยอะมากที่เราต้องลงเล่นระหว่างตอนนี้ไปจนถึงตอนนั้น และมีอีกหลายๆ เรื่องที่อาจจะเกิดขึ้น แต่ผมตื่นเต้นมาก”

“ผมไม่เคยเล่นกับไลป์ซิก พวกเขาขึ้นมาในบุนเดสลีกาหลังจากที่ผมจากมาแล้ว ดังนั้นผมไม่เคยเข้าไปในสเตเดียมของพวกเขา แต่มันเป็นเมืองที่มหัศจรรย์ และต้องรอดู”

ไลป์ซิกผ่านรอบแบ่งกลุ่มที่มีทั้งแมนฯ ยูไนเต็ด, เปแอสเช และอิสตันบูล บาซัคเซเฮียร์ โดยคว้ารองแชมป์กลุ่ม แต่คล็อปป์ไม่เชื่อว่าการผ่านเข้ารอบจากกลุ่มที่มีทีมจากพรีเมียร์ลีกจะมีผลต่อการเจอกับทีมจากลิเวอร์พูล

“ผมต้องบอกว่ามันไม่เกี่ยวกัน แต่สำหรับพวกเขา ความจริงที่ว่าพวกเขาจบอันดับที่ดีกว่านี้ได้ ก็เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขา และช่วยพวกเขามากกว่าเรา” ผู้จัดการทีมกล่าว “พวกเขาเคารพเรา 100 เปอร์เซ็นต์”

“เราเคยเล่นกับทีมที่จูเลียน นาเกลสมันน์ ซึ่งเป็นโค้ชตอนที่อยู่กับฮอฟเฟ่นไฮม์ ซึ่งเป็นเกมที่ยากมาก ตอนนี้เขามีทีมที่ดีกว่า น่าตื่นเต้นกว่า แม้จะเสียติโม แวร์เนอร์ แต่ยังเป็นท็อป 3 ของบุนเดสลีกา นั่นบ่งบอกทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขา”

“สโมสรมีเรื่องราวที่น่าสนใจมาก พวกเขาไม่ใช่สโมสรที่เก่าแก่ที่สุดในเยอรมนี มันเพิ่งก่อตั้งเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน แต่พวกเขาทำงานได้ดีจริงๆ ผมต้องบอกอย่างนั้น และผมเคารพหลายอย่างที่พวกเขากำลังทำ ผมรอคอยเกมที่จะเจอกันถ้าพูดตามตรง”

ในวัยเพียง 33 ปี นาเกลสมันน์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมอายุน้อยที่มีอนาคตที่สดใสที่สุดในวงการฟุตบอล และเขาเป็นคนที่คล็อปป์ให้การยกย่องอย่างมาก

เขาพูดว่า “โอ้ แน่นอนว่าเขาเป็นคนที่ผมให้ความเคารพเป็นอย่างมาก”

“เทียบกันแล้ว, โธมัส (ทูเคิล) คือ, ผมไม่รู้ว่าอายุเท่าไหร่, แต่ฮันซี่ (ฟลิค) ผมคิดว่าอายุมากกว่าผมนิดหน่อย ส่วนเขา (นาเกลสมันน์) จะอยู่ในวงการฟุตบอลไปอีก 20-30 ปี ตอนนี้เขาเพิ่ง 30 ต้นๆ นั่นบ่งบอกทุกอย่าง”

“เขาโค้ชทีมบุนเดสลีกาในเยอรมนีตอนที่เขาอายุ 28 ปี ซึ่งเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจมาก ผมชอบสิ่งที่เขากำลังทำ ผมชอบสิ่งที่เขากำลังทำมากๆ ผมให้ความเคารพกับงานของเขามากๆ การอยู่ในวัยนี้ ตอนที่ผมอายุเท่าเขาผมเพิ่งเริ่มเรียนการโค้ช แต่เขาทำมันมาแล้ว 5-6 ปี ซึ่งยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ขณะที่อายุยังน้อย”

“ผมกลัวที่จะพูด แต่มันเป็นไปได้ว่าทีมจะเก่งขึ้นตลอดในอีกหลายปีข้างหน้า เหมือนอย่างที่เราทุกคนทำได้ แต่ตอนนี้ทีมก็มีคุณภาพก็สูงที่สุดอยู่แล้ว มันจะเป็นเกมที่ยากมาก”