บทความจากเคาต์: ความทรงจำกับอินเตอร์, ช่วงเทศกาลที่ ‘บ้าคลั่ง’ และถุงจดหมาย

ลิเวอร์พูลจับสลากพบกับอินเตอร์ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีกได้ดึงความทรงจำที่ดีหลายอย่างกลับมาให้กับผม

เราทุกคนรู้ดีเกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้นกับการจับสลาก ที่ตอนแรกจริงๆ แล้วอินเตอร์จับคู่กับอาแจ็กซ์ ซึ่งที่นี่ในฮอลแลนด์ ผู้คนเริ่มพูดว่าทีมของซิโอเน่ อินซากี้แข็งแกร่งแค่ไหน และพวกเขาเป็นคู่แข่งที่คุณไม่อยากจะจับเจอจริงๆ

แน่นอนว่ามันยากสำหรับลิเวอร์พูล แต่พวกเขายังคงคาดว่าจะผ่านเข้ารอบต่อไปถ้าพวกเขาเล่นได้เต็มความสามารถที่แท้จริงๆ

ผมรู้สึกบางครั้งมันดีว่าที่เริ่มต้นรอบน็อกเอาท์ในการเจอกับทีมที่แข็งแกร่ง มันช่วยกระตุ้นทีมของคุณให้เรียกสมาธิเต็มที่กลับมาในทันทีเพื่อจะไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการแข่งขัน ตอนที่ผมอยู่กับลิเวอร์พูล และเราบินไปทั่วยุโรป ผมจำได้กระทั่งว่าอยากจะจับเจอกับทีมชั้นนำต่างๆ เหล่านี้

คุณลงเล่นในแชมเปียนส์ลีกกับทีมที่ดีที่สุดในโลก และในระดับสูงที่สุด นั่นคือทุกอย่าง ผมเชื่อว่าทีมของเจอร์เก้น และนักเตะในทีมของเขาก็มองมันอย่างนั้นเช่นกัน

เราเชื่อเสมอในเรื่องที่เราสามารถเอาชนะทีมใดก็ได้ในโลก ผมจะได้ตอนที่เราจับเจอกับบาร์เซโลนาในปี 2007 และทุกคนคิดว่ามันยากจริงๆ แต่เรามีความรู้สึกว่าเราสามารถชนะทีมที่ดีที่สุดในโลกทีมใดก็ได้ มันไม่สำคัญว่าเราจะจับเจอกับใคร

ตอนนี้ทีมของเจอร์เก้นอยู่ในระดับสูงที่สุดในฟุตบอลยุโรป และพวกเขาต้องการแสดงมันให้เห็นกับทีมชั้นยอด ผมคิดว่าพวกเขาจะมีความสุขกับการจับสลาก

แต่แน่นอนว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ไม่มีกฎอเวย์ โกลในแชมเปียนส์ลีก รอบน็อกเอาท์ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในรายการนี้

ตอนที่เราพบกับอินเตอร์ในปี 2008 เลกแรกเล่นที่แอนฟิลด์ เราก็มุ่งมั่นมากที่จะไม่เสียประตู เพราะว่าอเวย์ โกลจะมีผลพลิกการเข้ารอบอย่างมากในแชมเปียนส์ลีก

ผมทำประตูในนาทีที่ 85 ของคืนนั้น มันเป็นช่วงท้ายเกมจริงๆ เมื่อคิดถึงการที่มาร์โก มาเตรัซซี่ถูกไล่ออกในฝั่งของพวกเขาระหว่าพงักครึ่ง เราก็ต้องอดทนมากที่จะพยายามทำประตู ความคิดในหัวของเราคือ  ‘โอเค เราอยากจะทำประตูสักลูก แต่เราต้องทำให้แน่ใจว่าเราไม่เสียประตู’

เราจะมั่นใจว่าหากชนะ 1-0 มากกว่า 2-1 อย่างไรก็ตามสตีวี่ทำประตูที่สองหนีห่างสามประตูหลังจากลูกแรกของผม แต่การเก็บคลีนชีตเป็นเรื่องที่สำคัญกว่าในหัวของผม

จะมีประตูอเวย์ โกลหรือไม่ มันก็เป็นเกมอัศจรรย์ที่น่าดู

คริสต์มาสคือช่วงเวลาของฟุตบอล

ช่วงเวลาเทศกาลสำหรับนักฟุตบอลในอังกฤษเป็นเรื่องพิเศษ และทนทรหดอย่างยิ่ง

เกมที่ลิเวอร์พูลพบกับนิวคาสเซิลในวันพฤหัสบดีจะเริ่มต้นช่วงเวลาที่พวกเขาลงเล่น 5 เกมในเวลาเพียง 13 วัน มันเรียกร้องหลายอย่างจากนักเตะ และต้องพยายามทำความคุ้นเคย

ผมไม่คิดว่าที่ใดในโลกจะมีเกมมากมายอย่างที่พวกเขาลงเล่นในอังกฤษในระหว่างช่วงเวลานี้ แต่มันเป็นเรื่องที่พิเศษที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน เราก็ต้องเตรียมตัวให้ดี

ผมจำได้ย้อนกลับไปในวันนั้นราฟามักจะพูดกับนักเตะเกี่ยวกับสิ่งที่เราต้องเตรียมตัวเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อาทิเรื่องอาหารที่เราต้องรับประทานเพื่อฟื้นฟูร่างกายโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อาจจะมีการนวดพิเศษ หรือแช่ถังน้ำแข็ง เราพยายมจะฟิตที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และบางครั้งราฟาต้องตัดสินใจว่าจะไม่ส่งทุกคนลง และปรับทีมนิดหน่อย

คุณเพียงต้องใช้ทุกอย่างเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อเก็บผลการแข่งขันที่ดีที่สุดในระหว่างช่วงเวลาที่สำคัญมากของฤดูกาล

ผมจำได้ว่าตัวเองเหมือนต้องปรับตัวเข้ากับโลกใหม่ตอนที่ผมย้ายมาลิเวอร์พูลในตอนแรก

อย่างแรกสุดโปรแกรมที่หนาแน่นทำให้การซื้อของขวัญคริสต์มาสเป็นเรื่องยากนิดหน่อย ในฮอลแลนด์ ผมมักจะได้ฉลองในวันสิ้นปีเสมอ ในอังกฤษผมอยู่บนเตียงตอนห้าทุ่ม โทรหาครอบครัว และเพื่อนๆ เพราะแน่นอนว่าเวลาของพวกเขาเร็วกว่าหนึ่งชั่วโมง

แต่คุณเห็นกองเชียร์ ไม่เพียงแต่แฟนบอลลิเวอร์พูล แต่แฟนทีมอื่นๆ เช่นกัน ว่าพวกเขาชอบดูเกมในวันบ็อกซิ่ง เดย์หรือวันขึ้นปีใหม่มากแค่ไหน

ครอบครัว และเพื่อนๆ ของผมมักจะมาหาในช่วงคริสต์มาส และเราไปดินเนอร์กัน แต่ถ้าเราต้องลงเล่นในวันบ็อกซิ่ง เดย์ คุรไม่สามารถดื่มไวน์ หรืออะไรแบบนั้นได้ แต่อยางน้อยครอบครัว และเพื่อนๆ ที่อยู่รอบตัวคุณ พวกเขาจะได้มาดูเกมของคุณในวันถัดไป เรามักจะหวังว่าจะเป็นเกมในบ้านเสมอ คุณก็ต้องทำงานไปตามโปรแกรม

มันน่ายินดีที่ได้สนุกกับมันในมุมมองที่แตกต่างออกไปในเวลานี้

กล่องอีเมล

@KayethenLFC: อะไรคือคำแนะนำที่ดีที่สุดที่คุณได้รับจากผู้จัดการทีม หรือโค้ช?

มันมาจากมาร์โก ฟาน บาสเท่น ที่เป็นผู้จัดการทีมของผมในทีมชาติฮอลแลนด์ตอนที่ผมเล่นเกมใหญ่เกมแรกให้กับพวกเขา เขาวางมือบนไหล่ของผม และพูดว่า ‘ผมไม่คิดว่าผมต้องให้คำแนะนำอะไร ผมแค่อยากให้บอกเคล็ดลับ : ก็แค่สนุกกับเกมแบบนี้ เพราะว่าคุณจะไม่ได้เล่นมากนักในอาชีพของคุณ!’ นั่นคือเรื่องที่ตลกมากจากผู้ยิ่งใหญ่ในวงการ เขาพูดว่า ‘ก็แค่อย่าลืมว่าต้องสนุกไปกับมัน  มันไม่มีอะไรดีกว่านั้น’ ตอนนี้ผมเลกแล้ว คุณจะเข้าใจเรื่องนี้มากขึ้น การเป็นนักฟุตบอล และคุณต้องลงเล่นทุกสอง หรือสามวัน คุณลืมที่จะสนุกสนานกับสิ่งที่คุณชื่นชอบที่สุดโดยพื้นฐาน ก่อนที่คุณจะรู้ตัว อาชีพของคุณสิ้นสุดแล้ว ซึ่งจะดีกว่าที่คุณจะสนุกกับมัน นั่นคือเรื่องที่ผมจะไม่มีวันลืม

@eoghanos9: คุณมักถูกให้นิยามว่าเป็นนักเตะที่ ‘อุตสาหะ” หรือมมันทำให้คุณรู้สึกว่ามันเป็นการด้อยค่าคุณว่าความจริงคุณเป็นนักเตะที่ดีแค่ไหน?

คุณสามารถมองมันได้ทั้งสองทาง ผมมักจะรู้สึกได้รับการยอมรับเป็นอย่างดี ในหลายๆ ทีมที่ผมลงเล่น ผมไม่ใช่แค่ ‘เบ๊’ เพราะว่าผมเล่นกับนักเตะที่พวกเขาทุ่มเทเต็มที่เสมอ แต่ต้องให้เครดิตเรื่องที่คุณทุ่มเททุกอย่างให้กับสีเสื้อเพื่อทำให้คุณภาคภูมิใจ การยกย่องเหล่านี้ และการถูกพูดถึงว่าทำประตูสำคัญๆ เสมอทำให้ผมพอใจมาก

@ArvidPahlman: อาหารก่อนเกมที่คุณชื่นชอบที่สุด?

พาสต้า ผมมักจะกินพาสต้า และในตอนแรกผมจะกินโบโลเนสอะไรแบบนี้ แต่ที่เมลวู้ดพวกเขมมักจะมีเพสโต้ พาสต้าเสมอ และผมชอบมันมาก บางทีผมต้องไปดูว่ามันมีอยู่ที่สนามซ้อมใหม่ในเคิร์กบีหรือไม่

ขอบคุณสำหรับการอ่านอีกครั้ง

หวังว่าทุกคนจะมีคริสต์มาสที่ยอดเยี่ยม

ไว้เจอกันใหม่

เดิร์ก