ช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจ, ชื่อเล่น และมาเต้: การเริ่มต้นของอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ที่ลิเวอร์พูล
อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ได้ครอบครองรางวัลใหม่: เสื้อลิเวอร์พูลตัวแรกของเขา
แต่เบื้องหลังความทรงจำนั้น คือ เรื่องของการคิดอย่างรวดเร็ว และการเจรจาที่จำเป็นสำหรับนักเตะหมายเลข 10 ที่จะรักามันไว้
หลังจากลงเล่นในเกมเปิดตัวในเกมที่พบกับ Karlsruher SC ในช่วงต้นเดือน มิดฟิลด์ชาวอาร์เจนไตน์ปฏิเสธที่จะแลกเสื้อแข่งอย่างสุภาพกับคู่แข่งในอุโมงค์หลังเกม
แม็ค อัลลิสเตอร์ จึงเสนออย่างอื่น
“ผมให้กางเกงกับเขา” เขาหัวเราะ นั่งลงกับเว็บทางการของสโมสร เพื่อพูดคุยที่โรงแรมที่พักของทีมในสิงคโปร์
“เราเล่นเกมแรกในเยอรมนี และมีคนที่ขอเสื้อของผม แต่เมื่อผมพบว่ามันมีอยู่แค่ตัวเดียว ผมก็พูดไปว่า ‘เสียใจจริง ๆ แต่ผมไม่สามารถมอบมันให้คุณได้ เพราะมันเป็นเสื้อตัวแรก’”
“ผมรู้ว่ามันไม่ใช่เกมอย่างเป็นทางการ แต่มันเป็นเสื้อแข่งตัวแรกของผมจากการลงเล่นให้ลิเวอร์พูล ดังนั้น ผมเลยเก็บมันไว้”
“ตอนนี้ ผมมีมันอยู่ในโรงแรม แต่เมื่อผมย้าย ผมจะพยายามหาที่ว่างให้กับเสื้อทั้งหมดที่ผมมี และใส่มันไว้ตรงนั้น”
เพื่อให้เป็นไปตามนั้น นักเตะแชมป์ฟุตบอลโลกชาวอาร์เจนไตน์ได้รับการตั้งชื่อเล่นหนึ่งหรือสองชื่อ ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกกับลิเวอร์พูล
โชคร้ายสำหรับเจอร์เก้น คล็อปป์ คำแนะนำของเขาเกี่ยวกับคำว่า ‘แกรี่’ โดยอ้างอิงถึงอดีตมิดฟิลด์ของลิเวอร์พูล แกรี่ แม็คอัลลิสเตอร์ นั้นไม่ได้ติดหูอะไร
“ผมขอโทษ แกรี่!” อเล็กซิสกล่าว “ผมไม่ได้มีอะไรต่อต้านเขา แต่ผมชอบ ‘แม็กก้า’
“ผมรู้ว่าคนที่มีคำว่า ‘แม็ค’ ในนามสกุลถูกเรียกแบบนี้ในสหราชอาณาจักร ผมคิดว่ามันคือครั้งแรก แต่ด้วยความสัตย์จริง ผมชอบมัน”
โดยภาพรวม แม็ค อัลลิสเตอร์ เข้ากับทีมลิเวอร์พูลได้อย่างลงตัว หลังย้ายมาจากไบรห์ตัน ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน
เขาสนิทสนมกับเพื่อนร่วมทีมที่พูดภาษาสเปนในแคมปืดดยธรรมชาติ และผู้ที่ชื่นชอบมาเต้ เครื่องดื่มสมุนไพรสัญชาติอเมริกาใต้
ดาร์วิน นูนเญซ และอลิสซง เบคเกอร์ ต้อนรับแม็ค อัลลิสเตอร์ สู่สมาคมดื่มมาเต้ ความสุขส่วนร่วมของคนบ้านเดียวกัน
“เรากำลังพยายามที่จะชักนำลูโช่ (ลุยซ์ ดิอาซ) เข้ามาด้วย แต่เขาไม่ต้องการมาร่วมด้วย แม็ค อัลลิสเตอร์เปิดเผยด้วยการพูดภาษาอังกฤษได้เป็นอย่างดีตลอดการสัมภาษณ์ “สำหรับเรา มันคือบางสิ่งที่ต้องแบ่งปัน”
“คุณสามารถทานมื้อเช้าหรือทำบางสิ่งบางอย่าง แต่เมื่อมาเต้อยู่ตรงนั้น คุณมีความเชื่อมโยงกับบุคคลอื่น ๆ มันเป็นเหมือนกิจวัตรสำหรับเรา”
“บางทีในตอนเริ่มต้น มันไม่ได้ดีนัก ถ้าคุณพยายามในครั้งแรก คุณจะไม่ชอบมัน แต่มันมีอยู่เพื่อแบ่งปันกัน แผมชอบมัน”
“แน่นอน ผมใช้เวลามากมายกับบรรดานักเตะจากอเมริกาใต้ อย่างอาลี, ดาร์วิน, ลุยซ์, อาเดรียน, ดิโอโก โชต้า แต่ ด้วยความยุติธรรมนะ ทุกคนช่วยได้มากจริง ๆ”
“ผมไม่รู้จักใคร มันง่ายเพราะตั้งแต่วันแรก พวกเขาช่วยเหลือผมอย่างมาก พวกเขาเข้าหาผม ดังนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างเลยง่ายดาย”
โฟกัสไปที่สิ่งที่เกิดขึ้นในสนาม แม็ค อัลลิสเตอร์ กำลังมองหาทางที่จะนำคุณภาพ, ความฉลาด และประเมินความดุดันที่ทำให้เขามีความสำคัญต่อไบรห์ตันและทีมชาติอาร์เจนตินา
ความคิดเห็นจากผู้จัดการทีมและเพื่อร่วมทีมใหม่ของเขาจะสนับสนุนว่าเขากำลังทำสิ่งนั้นอยู่แล้ว
“ผมคิดว่า บรรดานักเตะในแนวรุกทุกคนก็เป็นเหมือนแบบ ‘โอ้ มาย ก็อด’ เลียนิ้วได้เลยกับลูกผ่านจากเขา” คล็อปป์กล่าวในรายการ podcast We are Liverpool
ความจริง นั่นคือการสนับสนุนจากสัมภาษณ์ของดิโอโก โชต้า หลังเกมกับ Karlsruher เขาพูดว่า “ผมชอบนักเตะแบบนั้นจริง ๆ ผมต้องบอกคุณเลย พวกเขาแค่มองเห็นการผ่านบอลเหล่านี้ มันเกือบเหมือนว่าคุณแค่ต้องออกวิ่ง และพวกเขาจะมองเห็นมัน”
พูดถึงการเล่นของเขา แม็ค อัลลิสเตอร์ วิเคราะห์ว่า “นอกสนาม ผมเป็นคนที่เงียบมากเลย ดังนั้น บางที ผมไม่ชอบพวกผู้นำที่พูดอยู่ตลอดเวลา แต่ในสนาม แน่นอน ผมพยายามจะทำให้ดีที่สุดเสมอ และผมพยายามจะเป็นตัวอย่าง”
“เรารู้ดีถึงความสำคัญของสโมสรแห่งนี้ และผมมั่นใจว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเป็นไปด้วยดี”
“สำหรับผม แน่นอน มันเหมือนฝันที่ได้อยู่ที่นี่ แต่ผมรู้ดีว่าผมอยู่ที่นี่เพื่อเล่นฟุตบอล ดังนั้น ผมพยายามที่จะเตรียมตัวในทุก ๆ วัน เพื่อทำสิ่งนั้น และเพื่อสนุก”