คล็อปป์สรรเสริญอุลลิเยร์: เราจะจดจำเขาตลอดไป

โค้ชวัย 73 ปีคุมทีมสโมสรระหว่างปี 1998-2004  และสร้างความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีใครทำได้ ด้วยการคว้าเทรเบิลแชมป์ในปี 2001 ที่ทีมคว้าแชมป์ลีก คัพ, เอฟเอ คัพ และยูฟา คัพในหนึ่งฤดูกาลที่น่าเหลือเชื่อ

“มันเป็นวันที่น่าเศร้ามากๆ จริงๆ” คล็อปป์กล่าวกับ Liverpoolfc.com “ผมไม่รู้จักเชราร์ดีนัก ผมได้เจอเขาสองสามครั้ง แต่ในช่วงเวลาเล็กน้อยนั้นเขาได้สร้างความสัมพธ์กับผมที่พิเศษจริงๆ”

“เขาเป็นตำนานลิเวอร์พูลอย่างแท้จริง และเขาเป็นตำนานโค้ชอย่างแท้จริง เขามีอิทธิพลในเกมมากๆ โค้ชชั้นยอด แต่เป็นคนที่รู้สึกอบอุ่นตอนที่คุณอยู่ใกล้ๆ กับเขา สำหรับเราทุกคนมันเป็นการสูญเสียที่ยิ่งใหญ่ และเป็นวันที่น่าเศร้าจริงๆ”

อุลลิเยร์คุมทีม 307 นัดในขณะที่คุมทีมลิเวอร์พูล รวมถึงการคว้าแชมป์ลีก คัพ มาประดับในตู้โชว์เพิ่มในปี 2003

โค้ชจอมแท็กติกชาวฝรั่งเศสทำงานทั้งใน และนอกสนามช่วยให้ลิเวอร์พูลยังเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำของยุโรป และรากฐานของความสำเร็จหลายปีต่อมา และเมื่อคล็อปป์มาถึงแอนฟิลด์ในปี 2015 หนึ่งในข้อความแสดงความยินดีแรกๆ ที่เขาได้รับนั้นมาจากอุลลิเยร์ โดยการสื่อสารของทั้งคู่ยังดำเนินต่อมา

“ผมได้เจอกับเขาก่อนที่ผมจะย้ายมาอยู่กับลิเวอร์พูล และผมรู้จักเขานิดหน่อยหลังจากนั้น” คล็อปป์อธิบาย “ตอนที่ผมย้ายมาอยู่ที่นี่ หนึ่งในข้อความแรกที่ผมได้รับมาจากเชราร์ อุลลิเยร์ ซึ่งผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีเบอร์ของผม ”

“ผมรู้ว่าเขามีทีมอื่นๆ ทำงานให้กับสโมสรอื่นๆ ประสบความสำเร็จกับสโมสรอื่นๆ แต่วิธีที่เขาอธิบาย, ลิเวอร์พูลคือสโมสรของเขา, สโมสรของเขาที่แท้จริง ซึ่งเขาน่าจะยังคงรู้สึกเชื่อมโยงมากกว่าสโมสรอื่นๆ”

“เขาให้กำลังใจอย่างเต็มที่นับตั้งแต่วันแรก ระหว่างตอนนั้นจนถึงตอนนี้ มีข้อความส่งมาเสมอหลังเกมใหญ่ๆ ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ ชัยชนะครั้งใหญ่ และอะไรทุกอย่างเหล่านี้ ระหว่างนั้นเชราร์ส่งข้อความหาผม และบอกผม ‘มันถูกต้อง… มันผิด… ผมรู้สถานการณ์ดี…’ และอะไรทุกอย่างเหล่านี้”

“เชราร์เป็นคนที่น่ารัก และสุภาพจริงๆ ตอนนี้ผมคิดถึงเขาแล้ว บางทีเรื่องดีเรื่องเดียวที่คุณสามารถพูดได้ในเวลานี้ก็คือเขาจะไม่มีวันถูกลืมเลือนไปจากที่นี่”

อุลลิเยร์มีอิทธิพลอย่างมากในการพัฒนาปรับปรุงเมลวู้ดครั้งใหญ่ในปี 2001 ในขณะที่สโมสรพัฒนาศูนย์ฝึกให้ทันสมัย

“เขามีส่วนสำคัญในการปรับปรุงเมลวู้ด” คล็อปป์กล่าว “เมลวู้ดในเวลานั้นเป็นสถานที่ซึ่งทันสมัยจริงๆ และนั่นเป็นเพราะเขา เขาเป็นโค้ชสมัยใหม่จริงๆ เขามีแนวทางการเล่นเฉพาะตัวจริงๆ”

“เขามีอิทธิลอย่างมากกับทุกๆ ส่วน เป็นผู้จัดการทีมที่แท้จริง และมีส่วนในการตัดสินใจแทบจะทุกอย่างภายในสโมสร และในทิศทางที่ดีจริงๆ และคุณไม่ต้องทำมันบ่อยจนเกินไป”

“เมื่อคุณเจอกับผู้จัดการทีมที่นั่น เรามักจะมีบางอย่างให้พูดคุยกับเสมอ แต่ไม่ใช่ระหว่างเราทุกคน มันเป็นเรื่องปกติ กับการสร้างความสัมพันธ์แบบนั้น แต่กับเขา มันเกิดขึ้นตั้งแต่ครั้งแรก มันเป็นอย่างนั้น”

การรับรู้ความสำเร็จของอุลลิเยร์ประดับให้เห็นบนกำแพงสโมสรที่แอกซ่า เทรนนิ่ง เซ็นเตอร์ ในเคอร์บี

เมื่อถามว่านั่นคือมรดกที่แอนฟิลด์จะจดจำเกี่ยวกับเขาตลอดไปหรือไม่, คล็อปป์ตอบว่า “แน่นอน พวกเขาจะจดจำ (ถ้วยรางวัล) แต่ผมหวังว่าพวกเขาจะจัดจำเขาเช่นกันในฐานะคนที่ทุ่มเทุกอย่างให้กับสโมสรแห่งนี้ และเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของสโมสรในช่วงเวลาที่ยากลำบาก”

“ผมไม่แน่ใจ ผมไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่เขานำสโมสรแห่งนี้กลับมาเหมือนเดิม เขาเริ่มต้นในสถานการณ์ที่อาจจะแปลกๆ ในฐานะหนึ่งในสองผู้จัดการทีม แต่การทำมันให้ดีที่สุด ชัดเจนว่านั่นคือคาแรกเตอร์ของเขา และมีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง”

“ผมคิดว่าถ้าคุณอยากจะจดจำเขา มีมากมายอย่างที่คุณสามารถจดจำ และเป็นไปได้ว่านั่นคือเรื่องที่ดีที่สุดที่คุณสามารถพูดได้เกี่ยวกับคนหนึ่งคน”